국민의힘 차기 당권경쟁이 나경원·원희룡·윤상현·한동훈(가나다순) 4인으로 압축된 모습이다. 

우선 원희룡 전 국토교통부 장관은 20일 언론 입장문을 통해 "전대 출마를 결심했다"며 당권 도전 의사를 공식적으로 밝혔다. 

원 전 장관은 "지난 총선 패배 이후 대한민국과 당의 미래에 대해 숙고한 결과 지금은 당과 정부가 한마음 한뜻으로, 총선을 통해 나타난 민심을 온전히 받드는 변화와 개혁을 이뤄내야 한다는 결론을 내렸다"며 '당정 일체론'을 앞세웠다.

윤석열 대통령과의 불화설을 잠재우지 못한 한동훈 전 비상대책위원장을 겨냥한 것이라는 해석이 나온다. 

원 전 장관은 윤석열 정부 초대 국토부 장관을 지내며 김건희 여사 관련 '서울-양평 고속도로 특혜 의혹'을 전면에서 방어하며 '친윤(친윤석열계)'로 분류됐다.

이 때문에 한 전 위원장에 맞서는 친윤계가 원 전 장관을 지원할 수 있다는 관측이 나온다. 실제 원 전 장관은 일부 친윤계 의원들의 설득에 출마를 결심한 것으로 전해졌다. 

윤상현 의원은 21일 오전 11시 지역구인 인천 미추홀구 용현시장에서 출마 선언을 할 예정이다. 윤 의원은 "수도권 험지에서 당선된 경험을 바탕으로 보수 혁명, 이기는 정당을 만들겠다"고 밝혔다. 5선 중진인 윤 의원은 보수 정당의 험지인 인천에서 21대에 이어 22대 총선에서도 승리를 거뒀다. 

한 전 위원장은 오는 23일 오후 2시 국회 소통관에서 출마를 공식 선언할 예정이다. 한 전 위원장은 이미 여의도 대산빌딩에 선거 사무실을 차렸다. 

그는 최근 당내 의원들에게 전화를 돌려 출마 의사를 밝히고 지지를 요청한 것으로 알려졌다. 한 전 위원장 캠프에 합류한 정광재 국민의힘 대변인은 이날 선거 사무실에서 기자들과 만나 "한 전 위원장께서 '이번에 잘할 수 있다, 잘해서 보수 정권 재창출하자'라고 말씀하셨다"고 밝혔다.

나경원 의원도 이날 국회에서 기자들과 만나 "결정의 때가 차오르고 있다"며 출마 선언이 임박했음을 전했다.

당초 초선 당대표 도전 여부로 관심을 모았던 김재섭 의원은 이날 불출마를 선언했다. 앞서 안철수 의원도 지난 17일 “전당대회보다는 대한민국을 위해 더 시급한 과제들에 집중하겠다”며 불출마를 선언하면서 현재로선 4파전 구도가 유력하다.

특히 원 전 장관의 출마로 '어대한(어차피 대표는 한동훈)' 분위기에 균열이 생길 수 있다는 해석도 나온다. 

원 전 장관이 친윤계의 지원을 업고 기세를 타기 시작하면 한 전 위원장이 1차 투표에서 과반을 얻지 못할 수도 있다는 관측이 힘을 얻는다. 

국민의힘은 당대표 선출시 과반을 얻지 못하면 1위 득표자와 2위 득표자가 결선투표를 치른다. 

1차 투표 후 2위 득표자를 중심으로 나머지 후보들이 단일화에 나설 가능성이 높다. 

결국 이번 전대 역시 친윤 대 비윤으로 치러질 가능성이 높은 상황이다. 

[신아일보] 김가애 기자

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