올해 한국 수출이 반도체 호조와 IT·자동차·선박 견조에 힘입어 사상 최대치를 경신할 전망이다. 다만 미중 갈등·보호무역 확산 등은 불안변수다.

24일 한국무역협회(KITA) 국제무역통상연구원에 따르면, ‘2024년 상반기 수출입 평가 및 하반기 전망’ 조사결과 올해 수출은 전년 대비 9.1% 증가한 6900억달러로 추정됐다. 또 수입은 1.0% 증가한 6490억달러, 무역수지는 410억달러 흑자를 기록할 것으로 예상됐다.

수출 전망치는 무역협회가 지난해 말 전망한 7.5%보다 1.6%p 상향한 것이다. 이를 달성하면 사상 최대 수출 실적을 거두게 된다. 수출과 수입을 합친 무역 규모는 2022년에 이어 두 번째다.

보고서는 올해 수출 성장의 가장 큰 동력으로 반도체를 포함한 IT기기와 자동차, 선박 등 주력 품목들의 선전을 꼽았다. 특히 반도체는 인공지능(AI) 산업 급성장, 최대 소비 시장인 중국의 IT제품 수요증가의 영향으로 올해 수출이 31.8% 늘어날 것으로 봤다. 컴퓨터(53.0%), 디스플레이(10.3%), 무선통신기기(8.0%) 등도 글로벌 IT 경기의 빠른 회복세가 우리 수출에 긍정적으로 작용할 전망이다.

지난해 호실적을 경험한 자동차 수출은 전기차 캐즘 등 우려에도 불구 하이브리드차(HEV)와 스포츠유틸리티차량(SUV)을 중심으로 성장세를 유지(3.7%)할 것으로 보인다. 선박(14.3%)도 하반기 중 유럽, 아시아 등지로 액화천연가스(LNG)선과 대형 컨테이너선 등 고부가가치 선박 인도가 예상돼 우호적인 수출 여건이 이어질 것으로 기대된다.

보고서는 세계 경기 회복세와 고금리 기조 완화, 인플레이션 약화 등으로 점차 소비가 확대되며 우리 13대 주력 품목 수출이 대부분 증가할 것으로 전망했다. 다만 철강은 상반기 수출단가 하락과 수요 부진 등 불안한 수급 상황이 점차 개선됨에도 불구하고 연간으로는 소폭 감소(-0.8%)할 것으로 예상했다.

조상현 국제무역통상연구원 원장은 “5월까지 우리 수출은 주요국 대비 가장 빠르게 증가하며 경제성장을 견인하는 모습을 보였다”며 “상반기 흐름을 유지한다면 올해 최대 수출 실적은 물론, 양대 주력 품목인 반도체와 자동차의 수출 최대치 달성도 기대할 수 있다”고 강조했다.

다만 “중동지역 지정학적 리스크로 인한 국제유가·환율 불안, 미중 무역분쟁과 주요국의 관세장벽 강화, 해상운임 상승 등은 하반기 주요 리스크 요인”이라며 “무역협회는 수출 회복 기조를 이어가도록 대내외 여건 변화에 대한 지속적인 점검과 함께 무역업계 및 정부와 긴밀히 소통해 나갈 것”이라고 밝혔다.

[신아일보] 장민제 기자

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