야놀자는 야놀자리서치 출범 1주년을 기념해 대한민국을 관광대국으로 이끌기 위한 비전과 전략을 공개했다. 수도권에 80% 이상 집중된 외국인 관광객을 지역으로 분산시키고 K팝을 활용해 외국인 관광객을 끌어들이는 등 인바운드 활성화를 위한 다양한 방안을 논의했다.

앞서 야놀자는 지난해 6월 인터파크트리플 출범 기자간담회에서 ‘2028년 인바운드 5000만명 시대를 열어 한국을 관광대국으로 만들겠다’는 비전을 선포한 바 있다. 

야놀자리서치는 ‘대한민국 관광대국의 길’ 도서 출판을 기념해 7일 서울 영등포구 콘래드 호텔에서 K관광 경쟁력 강화를 위한 로드맵을 공유하는 간담회를 개최했다. 

이날 행사에는 배보찬 야놀자 플랫폼 부문 대표, 최휘영 인터파크트리플 대표, 이준영 야놀자 테크놀로지 대표, 김규철 PwC Strategy& 이사가 민간 기업 대표로 참석했다. 이 외에 박성식 야놀자리서치 대표, 장수청 미국 퍼듀대학교 교수, 최규완 경희대학교 교수도 학계 및 연구기관 대표로 참여했다.

이수진 야놀자 총괄대표는 영상을 통한 환영사에서 “단순히 여행과 숙박에 초점이 맞춰졌던 관광산업은 이제는 새로운 가치를 창출하고 지역 경제와 문화에 긍정적인 영향을 미치는 주요 산업으로 자리잡았다”며 “야놀자가 보유한 경쟁력과 콘텐츠·인벤토리를 모두 활용해 국가 경쟁력을 다변화하고 대한민국 관광대국을 육성할 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 말했다.

야놀자리서치는 이날 간담회에서 한국의 관광 상품과 서비스 차별화를 위해 K컬처의 영향력을 재조명하고 외국인 관광객 콘텐츠 접근성을 높이는 방안을 설명했다. 한국 재방문율을 높이는 핵심 전략으로 한국 고유의 문화 자산을 활용한 숙박문화 브랜딩과 지역별 스토리 개발, 쇼핑·미식 등 관광객의 반복적인 소비 활동의 만족도를 높이는 것이 중요하다고 강조했다.

최휘영 인터파크트리플 대표는 “한국관광공사에서 전 세계 K팝 팬들을 대상으로 설문조사를 한 적이 있는데 응답자의 90%가 한국을 방문할 의향이 있다고 답했다“며 “K팝을 지금보다 훨씬 더 잘 활용할 수 있다면 수많은 해외 팬들을 한국으로 끌어들일 수 있을 뿐 아니라 인바운드 산업 저변에 다양한 부가가치를 만들 수 있을 것“이라고 강조했다.

또한 본인 인증, 해외카드 결제 제한과 같이 방한 여행의 장벽을 해소할 열쇠로 디지털 혁신을 제시했다. 숙박, 커머스, 배달, 택시 호출 등 각 분야 로컬 플랫폼들과의 응용프로그램인터페이스(API) 연동을 통해 하나의 게이트웨이 앱(애플리케이션)을 구축한다면 외국인들이 여행 중 겪는 병목을 해결할 수 있다는 의견도 내놨다. 

최규완 경희대학교 교수는 “대한민국은 관광대국이 되기 위한 충분한 역량을 갖췄다고 생각한다”며 “관광은 과거 30년 전 반도체 산업이 그랬듯이 새로운 경제 성장의 드라이버가 되는 동시에 사회적 문제인 지방소멸 등을 해결할 수 있는 서비스 산업이 될 것”이라고 말했다. 

[신아일보] 정지은 기자

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