경북 상주시는 지방소멸 대응과 생산가능인구 확보를 위해 추진 중인 ‘지역특화형 비자사업(사례명: 상주형 멜팅팟 조성)’이 지난 10일 행정안전부가 주최한 ‘2024년 지자체 인구감소 대응 우수사례 경진대회’에서 기초지자체 부문 우수사례로 선정, 행안부장관상을 수상했다고 12일 밝혔다.
이번 경진대회는 지방소멸 및 인구감소 위기에 대응하기 위한 우수사례를 발굴 및 선정하여 사업의 성과를 널리 확산하기 위해 지난 2022년부터 개최했으며 올해는 광역단체 11개, 기초단체 64개 등 총 75개의 자치단체가 참여했다.
이번 대회에 제출된 75건의 사례 중 전문가 서면심사를 통해 13건(광역 3건, 기초 10건)의 우수 발표사례가 선정됐으며, 경북도를 제외한 기초자치단체 중에선 시가 유일하게 포함, 이날 경진대회 본 심사를 거쳐 행안부장관상(기관 표창)이 최종 확정됐다.
시가 발표한 ‘상주형 멜팅팟 조성’ 우수 사례는 지역특화형 비자사업(F-2-R) 적극 추진, 우수 외국인재 커뮤니티센터 및 단기숙소 조성, 외국인 장기정착 지원, 적극행정 서비스(구인·구직 기업 매칭 및 출입국 행정서류 작성 지원 등) 제공 등 우수 외국인재의 유입에서부터 안정적인 정착지원으로 생활인구 증가 유도와 지역경제 활성화 등 인구구조 변화에 대응하고 도시의 활력을 이끌어 냈다는 점에서 큰 호응을 얻었다.
특히, 올해 시 지역특화형 비자 쿼터는 120명으로 도내 가장 많은 인원을 배정받았으며, 체류자격 전환 시 장기체류가 가능하고 동반가족(배우자, 자녀) 초청이 허용되며, 배우자도 취업이 가능하여 이탈률이 낮아 관내 기업의 수요와 호응도가 점차 높아져 11월까지 15개 기업에서 63명을 채용했다.
또한 시는 상주가족센터를 통해 한국어 및 문화법률 역량 강화 교육과 정착지원금, 고충 상담, 수요 맞춤형 프로그램 제공 등 사회 적응력 제고를 위해 다양한 지원 방안을 추진하고 있다.
강영석 시장은 “지역 기반 이민정책의 선도 모델로서 앞으로도 실효성 있는 장기 정착 지원 방안을 구축하여 외국인과 상생하는 환경 조성을 위한 아낌없는 행정적 지원을 멈추지 않을 것이며, 내·외국인이 차별 없는 글로벌 혁신 도시로써 경쟁력을 갖춰 나가겠다”고 말했다.
