경남 창원특례시 농업기술센터는 유기 동물 보호 두수 과다와 장기보호로 인한 문제가 점차 심해짐에 따라 관련 대책을 추진한다고 지난 25일 밝혔다.
창원시는 유기 동물 보호를 위해 국비 등 40억 원을 투자해 성산구 상복동에 통합동물보호센터를 ‘24년 5월 준공했다.
10월에 창원보호소와 마산보호소를 우선 통합하였으며, ‘25년 2월 중으로 진해보호소를 이전 통합할 예정이다.
그러나 현재 2024년 11월 개장한 통합동물보호센터, 진해 동물보호센터에는 700마리 이상의 유기 동물이 수용되고 있어, 보호 두수 과다와 장기보호로 인한 여러 가지 문제가 발생하여 대책 마련이 시급한 상황이다.
창원시는 현재 전국에서 가장 많은 유기 동물을 보호(708두)하고 있다. 동물의 보호기간도 평균 612일로, 전국 평균(27.8일)의 22배에 달한다.
또한, 동물보호센터 관리 인력 법적 기준인 20마리당 1명에 비해 창원시는 40마리당 1명으로, 인력 부족으로 인해 동물 돌봄의 질이 떨어지고 있다.
많은 보호 개체 수로 인해 보호동물의 스트레스 및 공격적인 행동이 증가하여 최근 6개월간 8차례나 안전사고가 발생하기도 했다.
창원시는 이러한 문제를 해결하기 위해 우선 유기 동물 입양을 활성화하는 방안을 적극적으로 추진할 예정이다.
먼저 농촌 지역 실외 사육견 중성화 사업(500마리)을 확대하고, 입양의 날 운영도기존 ‘6일/주, 1시간’에서 ‘7일/주, 2시간’으로 늘린다.
또한 온라인 입양 플랫폼 '포인핸드'와 협약을 맺어 입양 기회를 전국적으로 확산시킬 예정이다.
펫빌리지 놀이터와 반려견 산책을 이용한 입양 행사를 열고, 입양가족을 위한 문화지원센터에서 행동 교정 교육 프로그램(사업비 3천만원)도 신설해 운영할 방침이다.
하지만 이와 같은 노력에도 보호소의 수용 한계와 낮은 입양 가능성에 따른 어려움으로, 개체 수 조절도 불가피한 상황이다.
최명한 농업기술센터 소장은 “입소 개체 수를 줄이고 입양을 활성화하기 위한 다양한 시책을 우선적으로 추진하고 있으나, 어쩔 수 없이 개체 수 조절이 불가피한 상황”이라며, “보호 동물들에게 쾌적한 공간을 제공하고 성숙한 반려 문화 조성을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
