세종대학교는 임태규 식품생명공학전공 교수 연구팀이 홍성관 중앙대학교 화학과 교수와 함께 자연계에 존재하는 미세플라스틱 진피 침투 및 피부염 유발 가능성을 확인했다고 14일 밝혔다. 

임태규 교수 연구팀은 파편형 미세플라스틱(fragmented microplastic)을 제조하고 라만(Raman) 분석으로 특성을 분석했다. 

인체 유래 피부 세포에 파편형 미세플라스틱을 노출시키고 변화되는 RNA 시퀀싱을 한 결과, 염증 관련 RNA 발현이 유의미하게 증가함을 관찰했다.

이후 실험쥐 등 피부조직과 인체 피부조직에 파편형 미세플라스틱을 도포 후 측정해 파편형 미세플라스틱의 피부 투과도를 확인했다. 

연구팀은 도포된 미세플라스틱이 피부조직 진피 부분까지 도달함을 검증했고 해당 실험쥐 피부조직에서 미세플라스틱 처리 시 농도 의존적으로 유전자와 단백질 발현이 증가함을 확인했다.

이번 연구 결과는 IF 12.2의 분야별 상위 5% 이내 저널 Journal of Hazardous Materials’에 논문으로 게재됐다.

임태규 교수는 "본 연구를 통해 최근 심각해지고 있는 환경오염으로 인한 인체의 미세플라스틱 노출에 대한 위해성을 규명할 수 있었다"며 "함께 연구를 수행한 홍성관 중앙대학교 교수님과 연구팀에 깊은 감사의 말씀을 드리며 이번 연구 결과를 바탕으로 앞으로도 더욱 의미 있는 연구를 지속적으로 수행하겠다"고 말했다.

[신아일보] 김보람 기자

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